Ciudad mundial y capital de España, Madrid fue fundada en el siglo IX, antes de convertirse en uno de los principales centros financieros del sur de Europa. Edificios modernos conviven con construcciones neoclásicas y vestigios medievales. Correr por Madrid significa admirar las torres inclinadas de la Puerta de Europa y la Puerta del Sol, así como las ruinas de las antiguas murallas árabes.
Mayrit significa "abundancia de cursos de agua". Así llamaban los árabes a la llanura cercana a la Sierra de Guadarrama, donde se encuentra la actual Madrid. En el siglo XVI, Felipe II eligió la zona como sede de su corte.
Pero mucho antes, en 865, el emir Mohamed I había ordenado la construcción de una kasbah en la aldea de Mayrit, a orillas del río Manzanares. Hasta 1083, con la conquista de la ciudad por Alfonso IV de Castilla, Madrid profesó la fe musulmana.
Debido a la existencia del río en esta región árida, el primer escudo de la ciudad llevaba el lema "Fui construida sobre el agua. Mis muros son de fuego. Éstas son mis insignias y mi escudo". Desde el siglo XIII, el símbolo de la ciudad son el oso y el madroño. La estatua de bronce del plantígrado y su árbol, esculpida en el siglo XX, puede admirarse en la Puerta del Sol.
Muy cerca del centro geográfico de la Península Ibérica, Madrid se sitúa en la meseta, entre 600 y 700 m sobre el nivel del mar. Esto la convierte en la segunda capital más alta de Europa, después de Andorra la Vella. La ciudad está en constante movimiento, con un ambiente caótico propio. Sin embargo, no faltan agradables espacios verdes en los que reponer fuerzas, así como magníficas plazas y calles repletas de suntuosos monumentos, testigos mudos de los diversos acontecimientos que han jalonado la historia de Madrid.
De los Habsburgo a los Borbones
A pesar de la fuerte presencia árabe en la Edad Media, poco queda de Madrid de esta época, aparte de algunas ruinas de las murallas árabes, visibles en la Cuesta de la Vega. En los siglos XVI y XVII, la dinastía de los Habsburgo, con verdadero espíritu de austeridad, mantuvo una arquitectura sobria en la ciudad. El rey permanecía fuera de la vista, y los palacios y conventos amurallados de Madrid reflejaban este protocolo. Cerca de la Plaza Mayor aún se conservan algunos edificios de esta época, últimos vestigios de un Madrid humilde y reservado.
En 1701, Felipe V, primer Borbón de España, llegó a Madrid. Emprendió una auténtica renovación urbana, adaptando una ciudad tortuosa y oscura a los gustos más extravagantes de las cortes europeas de la época. Al correr o pasear por Madrid, se topará con varios de estos suntuosos monumentos de los siglos XVIII y XIX en torno a la Fuente Castellana.
El Paseo del Prado y el Palacio del Buen Retiro, construidos posteriormente, son hoy Patrimonio Mundial de la UNESCO. Durante su visita a Madrid, también podrá admirar la imponente Basílica de San Francisco el Grande, que posee una de las bases circulares más grandes de la cristiandad, y el convento de las Salesas Reales, encargado por la reina María Bárbara de Portugal como lugar de retiro.
Cultura y lugares de interés en Madrid
Hoy, Madrid es ante todo una capital viva. Como tal, alberga excepcionales sitios culturales que conviven con verdaderas curiosidades arquitectónicas, así como espacios vitales diseñados para deleitar a los transeúntes. Uno de ellos es la estación de Atocha, la más antigua de España, que alberga un jardín tropical.
En el corazón de la ciudad, descubrirá también el Templo de Debod, un auténtico templo egipcio del siglo II d.C., dedicado al dios egipcio Amón. Fue desmantelado y reconstruido en Madrid a mediados del siglo XX, como uno de los muchos sitios antiguos salvados de la destrucción cuando se construyó la Presa Alta de Asuán.
También cruzará la famosa Puerta del Sol, una plaza histórica que es también el punto de partida de todas las carreteras que salen de la capital. Durante su paseo por Madrid, le llevaremos a los pies del edificio Metrópolis, construido a principios del siglo XX en estilo francés Beaux-Arts. Su torre redonda está cubierta de miles de hojas de oro.
Por último, desde el punto de vista cultural, aunque la capital española cuenta con numerosos atractivos, Madrid alberga esencialmente grandes museos. Los pinacotecas, en particular, son uno de los principales atractivos turísticos de la ciudad. El "triángulo del arte" está formado por tres centros de referencia: el Museo del Prado, uno de los más ricos del mundo en pintura, el Museo Thyssen-Bornemisza y el Museo Reina Sofía.
Entre los museos alternativos, no se pierda el Museo del Espacio Dulce, una excursión realmente interactiva e innovadora que explora la cuestión del gusto. También está la galería de arte IKONO, que explora los sentidos: tacto, olfato y vista, y el Museo de las Ilusiones, que te sumerge en un laberinto de ilusiones ópticas.
Madrid Moderno
Entre los mejores lugares para correr en Madrid están los parques del Retiro, Juan Carlos I y la Casa de Campo. Salpicada de espacios verdes, la ciudad mejora constantemente su viabilidad y accesibilidad. Así, ya es posible disfrutar de la Gran Vía, el eje histórico de Madrid, a pie o en bicicleta.
Madrid Río, gigantesca área recreativa y cultural situada junto al río Manzanares, ha sido recientemente renaturalizada. Como resultado, alberga una sorprendente diversidad de fauna y flora. Y un recorrido por la Cuatro Torres Business Area hará las delicias de los aficionados a los barrios futuristas. Recorreremos los cuatro rascacielos que conforman el corazón del distrito de negocios de Madrid. Se construyeron en los terrenos de la antigua ciudad deportiva del Real Madrid.
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