Au cœur de la Catalogne, à mi-chemin entre Gérone et la Costa Brava, se trouve Caldes de Malavella, une petite ville qui semble suspendue entre passé et présent. Connue pour ses sources thermales aux propriétés curatives, elle attire depuis des siècles curistes et voyageurs en quête de bien-être. Mais Caldes ne se résume pas à ses eaux bienfaisantes. Entre vestiges romains, légendes locales et paysages méditerranéens, elle incarne une destination aussi riche en histoire qu’en traditions. Que vous arpentiez ses ruelles à la recherche de son patrimoine ou exploriez les collines environnantes, Caldes de Malavella offre une expérience unique, où détente et découverte se conjuguent à merveille.
Une ville façonnée par ses sources thermales
Les eaux thermales de Caldes de Malavella sont la véritable âme de la ville. Exploitées depuis l’époque romaine, elles continuent de couler à travers des fontaines publiques et des établissements prestigieux. Les Romains, séduits par les propriétés curatives de ces eaux chaudes et minérales, y construisirent des thermes dont les ruines sont encore visibles aujourd’hui, notamment les Thermes de Sant Grau. Ces vestiges, soigneusement conservés, témoignent de l’importance de la ville dans l’Antiquité comme centre de détente et de soins.
À l’époque moderne, Caldes a renforcé son statut grâce à des établissements emblématiques comme le spa de Prats et le Vichy Catalan. Le premier, célèbre pour son architecture moderniste, est un havre de paix où l’on vient se ressourcer depuis le XIXe siècle. Le second, fondé en 1881, est connu dans le monde entier pour son eau minérale naturellement gazeuse, qui jaillit à 60°C. Cet établissement offre une gamme de soins thermaux tout en perpétuant la tradition de mise en bouteille de son eau, un symbole de la ville.
En flânant dans les rues, il est impossible de ne pas remarquer l’omniprésence des fontaines, dont la Fontaine de la Mina, qui permettent encore aujourd’hui de goûter à cette eau si particulière. Les habitants, fiers de leur patrimoine thermal, ont su transformer ces sources en un véritable art de vivre, attirant chaque année des visiteurs du monde entier.
Une histoire inscrite dans la pierre
Outre ses sources, Caldes de Malavella est une ville riche en histoire, où chaque rue semble raconter un épisode du passé. Les vestiges romains, bien qu’emblématiques, ne sont qu’une partie de l’histoire de cette petite localité. À l’époque médiévale, la ville s’est développée autour du château de Malavella, une forteresse stratégique située sur une colline. Aujourd’hui en ruines, ce site offre une vue imprenable sur les environs et constitue un point d’intérêt incontournable pour les amateurs de patrimoine.
L’église Sant Esteve, avec son mélange de styles roman et gothique, est un autre joyau de la ville. Située en plein cœur de Caldes, elle attire les visiteurs par son élégance et sa simplicité, tout en étant un lieu de recueillement pour les habitants. Non loin de là, les ruines de la muraille médiévale rappellent les temps où la ville devait se défendre contre les envahisseurs.
Caldes de Malavella est également imprégnée de légendes. La plus célèbre est celle de la Malavella, une sorcière qui aurait terrorisé la région avant d’être vaincue par un chevalier courageux. Cette figure légendaire, bien qu’effrayante, est devenue un symbole de la ville, célébrée lors de divers festivals et événements. En explorant les collines environnantes, il n’est pas difficile d’imaginer les récits qui ont inspiré cette légende, ajoutant une touche de mystère à la beauté naturelle des lieux.
Une nature généreuse
Caldes de Malavella ne se limite pas à son patrimoine historique et thermal. La ville est entourée d’un paysage méditerranéen enchanteur, propice à une multitude d’activités en plein air. Les collines et les forêts qui l’entourent abritent une faune et une flore variées, idéales pour les randonneurs et les cyclistes.
Parmi les itinéraires les plus prisés, le sentier menant au Puig de les Ànimes offre une vue panoramique spectaculaire sur la plaine de la Selva et les montagnes environnantes. Ce parcours, à la fois accessible et immersif, permet de découvrir des paysages typiques de la Catalogne tout en profitant d’un moment de quiétude loin de l’agitation urbaine.
Les amateurs de golf ne sont pas en reste. À quelques kilomètres seulement du centre-ville se trouve le Camiral Golf & Wellness, considéré comme l’un des meilleurs complexes de golf d’Europe. Avec ses parcours de championnat et ses installations haut de gamme, il attire des joueurs du monde entier, renforçant l’image prestigieuse de Caldes de Malavella.
Enfin, la proximité de la ville avec la Costa Brava offre une opportunité unique d’explorer certaines des plus belles plages de la Méditerranée. Après une journée passée à marcher ou à courir dans les rues historiques, rien de tel qu’une escapade vers les eaux cristallines de la région pour parfaire votre séjour.
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