Sede della maggior parte delle istituzioni europee e capitale del Belgio, Bruxelles è un vero e proprio crocevia geografico e politico del continente. Facendo jogging a Bruxelles, scoprirete una città dall'architettura affascinante e dalla storia movimentata.
"Il Municipio di Bruxelles è un gioiello paragonabile alla guglia di Chartres; un'abbagliante fantasia di poeta caduta dalla testa di un architetto. Inoltre, la piazza che lo circonda è una meraviglia", dichiarava Victor Hugo in una lettera alla moglie. Il famoso poeta e scrittore francese ne sapeva qualcosa: trascorse diciannove anni in esilio nella capitale belga!
Bruxelles, la cui complessa storia è legata alla sua posizione di crocevia europeo, ha celebrato il suo millennio ufficiale nel 1979. Tuttavia, la città ospita ancora resti megalitici e antiche strade e ville romane. Il suo nome originariamente significava "castello delle paludi". Tuttavia, dopo la costruzione della volta della Senna nel 1871, le paludi che la circondavano sono scomparse. Camminare a Bruxelles è quindi un esercizio piacevole, sia nei suoi numerosi spazi verdi che nel suo centro storico. Anche i quartieri periferici non sono da meno.
In effetti, la capitale è enorme e ognuno dei quartieri della sua periferia ha le sue attrazioni. Si può immaginare come una serie di bambole russe: il Pentagono, o Bruxelles-Centro, fa parte di Bruxelles-Città, che a sua volta è inserita nella città-regione di Bruxelles-Capitale.
Nel cuore del Pentagono: il Centro di Bruxelles
Il Pentagono è circondato dalla "petite ceinture", una serie di ampi viali che corrono lungo la linea delle antiche mura della città. Questo centro storico corrisponde a quello che era la città nel XIX secolo, prima della sua espansione a macchia d'olio verso le città circostanti.
Durante la corsa, potrete scoprire il magnifico Palazzo di Giustizia, la gigantesca Basilica del Sacro Cuore o il vicolo che ospita la famosa fontana del Manneken-Pis.
Attraverserete anche la Grand-Place, un importante sito storico fin dal Medioevo. Distrutta durante la Rivoluzione francese, è stata completamente restaurata alla fine del XIX secolo ed è rinomata in tutto il mondo per la sua ricchezza ornamentale. Qui potrete ammirare il Municipio, costruito nel XV secolo, e la sua guglia gotica sormontata dalla statua di San Michele, patrono di Bruxelles.
Oppure la Casa del Re, un edificio che ospitava i servizi amministrativi del Ducato di Brabante nel XV secolo. Ricostruito alla fine del XIX secolo a causa di ingenti danni, oggi ospita il museo della città. Le case della Grand-Place hanno tutte un nome e una ricca storia, che potrete scoprire durante la vostra passeggiata. Questo quartiere turistico ospita anche un gran numero di negozi. Se gli abitanti di Bruxelles sono soprannominati "Kiekefretter" (mangiatori di pollo), troverete molti altri tipi di cibo di strada. Alcune famose cioccolaterie vendono dolciumi, per non parlare dei numerosi venditori di waffle di Bruxelles, che potrebbero ravvivare la fine della vostra corsa!
Tra la Cinquantenaire e il Parco Reale: la Bruxelles verde
A Bruxelles non sono verdi solo i cavoli! È una delle capitali più verdi d'Europa.
Il Parc du Cinquantenaire, ad esempio, è costruito intorno a una porta della città a tre arcate. Circondato da numerosi musei, ospita regolarmente eventi sportivi, come la partenza e l'arrivo della 20 km di Bruxelles.
Un viaggio in questa città vi permetterà di ammirare i palazzi del Cinquantenario, la Grande Moschea e il Padiglione delle Passioni Umane.
A sud, il Bois de la Cambre vanta ampi sentieri all'inglese e un laghetto. Ogni primavera è possibile partecipare alla "24 heures vélo du bois de la Cambre", il più grande raduno annuale di guide e scout del Belgio.
Nel cuore di Bruxelles si trova l'omonimo parco, costellato di sculture ispirate alla mitologia greco-romana. Più a nord, a Laeken, si può passeggiare nel Parco Reale, che ospita il castello dove risiede il sovrano. A Laeken si trova anche il Parco Annie Cordy, in onore della cantante di cui era la città natale.
Dall'Atomium alle istituzioni europee: la Bruxelles moderna
Mentre siete a Laeken, perché non visitare l'Atomium?
O semplicemente fare una passeggiata per ammirare questo monumento emblematico della città. Costruito in occasione dell'Esposizione Universale del 1958, tenutasi sull'altopiano dell'Heysel, rappresenta la maglia convenzionale del cristallo di ferro.
Come la Torre Eiffel, si trattava di un'impresa tecnica che non era destinata a sopravvivere all'Esposizione. La sua popolarità fece sì che la sua demolizione fosse rimandata di anno in anno... fino a quando non fu necessario rinnovarla e fu sottoposta a una massiccia ristrutturazione, diventando un museo.
Infine, Bruxelles è conosciuta a livello internazionale come sede della maggior parte delle istituzioni dell'Unione Europea. Anche se molti la considerano di fatto la capitale politica dell'Europa, questo non è ufficiale. Intorno alla rue de la Loi - un nome che si spiega da solo - si trovano le principali istituzioni europee.
Nella stessa area, vicino al Parco del Cinquantenario, durante la visita a questo quartiere veramente europeo, si trovano anche i più importanti ministeri belgi. Insieme al Parlamento belga, occupano la parte più antica del sito, risalente al XVIII secolo.
La città è stata modernizzata più volte. All'epoca della corsa all'oro, un quartiere di strade buie e strette noto come "gang" fu completamente distrutto. Gli abitanti, che ne erano stati allontanati, emigrarono - volontariamente o con la forza - in America. La maggior parte finì a Chicago, senza un soldo. Non amati dalla popolazione locale, si guadagnarono rapidamente il nome di... gangster! Eppure oggi Bruxelles è al 24° posto nella classifica delle città più sicure del mondo.
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