Situata a circa quaranta chilometri a ovest di Barcellona, Vilafranca del Penedès è una cittadina spagnola profondamente radicata nella tradizione vinicola della regione del Penedès. Con una popolazione di circa 40.000 abitanti, la città non è solo un punto di sosta sulla strada tra Barcellona e Tarragona, ma un vero e proprio crocevia di cultura, storia e vino in Catalogna. Conosciuta per i suoi vini emblematici, in particolare il famoso cava, Vilafranca è anche il luogo di nascita del vitigno xarel-lo, per il quale è rinomata a livello internazionale. La città incarna un perfetto mix di modernità e antiche tradizioni, offrendo un'affascinante immersione nel cuore della cultura catalana.
Patrimonio enologico
Vilafranca del Penedès è spesso definita la capitale del vino catalano. Per secoli, la città e la regione circostante hanno prodotto vini rinomati per la loro qualità e diversità. La viticoltura nel Penedès risale all'epoca romana, ma solo nel Medioevo Vilafranca divenne un importante centro vinicolo. Il clima mediterraneo, caratterizzato da estati calde e secche e inverni miti, insieme ai terreni calcarei, offrono le condizioni ideali per la coltivazione della vite. Tra i vitigni più emblematici della regione c'è lo xarel-lo, una varietà bianca utilizzata per la produzione di vini fermi e di cava, lo spumante che è l'orgoglio della Catalogna.
Il cava, prodotto con il metodo tradizionale della fermentazione secondaria in bottiglia, è uno dei maggiori successi della regione e Vilafranca è il centro di questa produzione. Cantine prestigiose come Freixenet e Codorníu hanno sede nelle vicinanze, e molti piccoli produttori locali contribuiscono a rendere il Penedès un punto di riferimento per lo spumante. Ogni settembre, la città organizza la Festa Major e la Fira del Gall, due eventi che celebrano non solo la cultura locale, ma anche la produzione di vino che è parte integrante dell'identità di Vilafranca. I visitatori possono degustare i vini locali, assistere a dimostrazioni della vendemmia e incontrare i produttori che mantengono in vita queste competenze secolari.
Per scoprire la regione vinicola del Penedès in modo coinvolgente, il Camí del Vi (Sentiero del Vino) offre ai visitatori un'opportunità unica di esplorare i vigneti della regione a piedi o in bicicletta. Questo percorso di 3,5 km, che parte dall'Ufficio del Turismo di Vilafranca, permette di scoprire 8 stazioni che evidenziano il rapporto tra la città e il mondo del vino, godendo dei magnifici paesaggi del Penedès.
Patrimonio storico e architettonico
Oltre ai suoi vigneti, Vilafranca del Penedès vanta un ricco patrimonio storico e architettonico, che testimonia la sua importanza nel corso dei secoli. Fondata nel XII secolo, la città è stata a lungo un importante centro politico ed economico della Catalogna. Passeggiando per le sue strade acciottolate, si possono ammirare edifici medievali ben conservati che raccontano la storia di Vilafranca.
Uno dei gioielli della città è senza dubbio la Basilica di Santa Maria, un imponente edificio gotico che domina il centro storico. Costruita nel XIII secolo, questa chiesa è un esempio straordinario di architettura gotica catalana, con il suo portale riccamente decorato e le vetrate che illuminano l'interno. All'interno si trovano opere d'arte sacra e la tomba di Pere III, re d'Aragona e conte di Barcellona.
Proprio accanto alla basilica si trova il Palazzo Reale, un altro degli edifici simbolo di Vilafranca. Questo palazzo fu la residenza dei re catalani nel Medioevo e oggi ospita il Museo delle Culture del Vino della Catalogna, noto anche come VINSEUM. Il museo offre un'affascinante panoramica sulla storia della viticoltura in Catalogna, con mostre interattive e degustazioni di vino. Per gli amanti del vino e della storia, si tratta di una visita imperdibile che vi permetterà di comprendere meglio l'importanza culturale ed economica della produzione vinicola per la regione.
Anche le strade del centro storico sono piene di casette colorate, piazze pittoresche e mercati vivaci che riportano i visitatori indietro nel tempo. Il Mercat de Vilafranca, il mercato centrale della città, è il luogo ideale per scoprire i prodotti locali, dai formaggi ai salumi e, naturalmente, il vino. Il mercato è un punto di incontro per la gente del posto e riflette perfettamente la vitalità della città.
Tradizioni e festeggiamenti
Vilafranca del Penedès non è solo una città storica o una zona vinicola; è anche un luogo vivace, scandito da feste e tradizioni che riuniscono l'intera comunità. Una delle più famose è senza dubbio la Festa Major, che si tiene in agosto. Questa festa è considerata una delle più antiche e tradizionali della Catalogna e risale al XIV secolo. Per diversi giorni, la città si anima con sfilate, danze popolari, concerti e fuochi d'artificio. Ma ciò che contraddistingue questa festa è la tradizione dei castells.
I castells sono imponenti torri umane, formate da gruppi di persone note come castellers. Queste torri possono essere alte diversi piani e gli scalatori più audaci sono spesso i bambini, che si arrampicano sulle spalle dei loro anziani per raggiungere la cima. La costruzione di queste torri è un simbolo della solidarietà e dello spirito comunitario degli abitanti di Vilafranca. Ogni anno la città ospita uno dei più grandi raduni di castellers della Catalogna, che attira partecipanti e spettatori da tutto il mondo. Questa tradizione, classificata come patrimonio culturale immateriale dall'UNESCO, è un esempio lampante di come Vilafranca conservi e valorizzi le proprie radici culturali.
Oltre alla Festa Major, Vilafranca è animata da altri eventi durante tutto l'anno. La Fira del Gall, che si tiene a dicembre, è un'altra celebrazione di riferimento, incentrata sul pollame e sui prodotti gastronomici locali. Questo evento combina fiere agricole, gare di cucina e, naturalmente, degustazioni di vino. Per gli amanti della gastronomia e delle tradizioni locali, è l'occasione ideale per scoprire i sapori unici del Penedès godendosi l'atmosfera di festa.
Infine, Vilafranca è nota anche per il suo impegno verso l'innovazione e la sostenibilità. La città si è mossa al passo con i tempi, incorporando pratiche moderne nella produzione del vino e promuovendo un turismo responsabile. Molti dei vigneti della regione adottano ora metodi di coltivazione biologici o biodinamici, riflettendo una crescente consapevolezza dell'impatto ambientale. Questo desiderio di preservare la natura continuando a produrre vini di qualità illustra lo spirito di innovazione che caratterizza Vilafranca del Penedès.
Scoprite l'itinerario di Vilafranca e delle altre 13 città di carattere della Catalogna sull'app JOOKS!
Comments