Hongkong, waarvan de naam “geurige haven” betekent, is een van de vier Aziatische draken. Hardlopen in Hongkong is het ontdekken van een stad met een onvergelijkbare dichtheid, die samenhangt met haar historisch ingesloten ligging. Het hectische urbanisme contrasteert met de omringende natuur.
“Toen ik in Hongkong woonde, voelde het alsof Hongkong mijn familie was.” Dit citaat van de beroemde acteur Jet Li illustreert een van de vaak geroemde aspecten van de Oriental Pearl: de warme sfeer.
Dit voormalige vissersdorp, dat nu vaak het “Manhattan van China” wordt genoemd, kwam pas echt tot bloei tijdens het Britse tijdperk, van 1842 tot 1997. Vandaag de dag wonen hier 7,5 miljoen mensen op een oppervlakte van 1.100 vierkante kilometer - veel kleiner dan een middelgroot Frans departement. De naam betekent “de geurige haven” in het Chinees. De ideale geografische ligging van de haven maakt het een van de vijf grootste containerhavens ter wereld. De geurkwestie verwijst volgens de legende naar de geur van de specerijen die Hongkong passeerden voordat ze uitvaarden. De zoetwaterbronnen die de stad voeden, een belangrijk bevoorradingspunt voor zeelieden die door Azië voeren, zijn ook aangehaald als rechtvaardiging voor de naam.
Van Victoria's piek naar Central: het noorden van het eiland
Victoria Peak, ook wel bekend als de Peak, ligt in de westelijke helft van Hongkong. Met 552 meter is het het hoogste punt van het eiland. De bevoorrechte buurt is beroemd vanwege de astronomische waarde van het onroerend goed, maar ook vanwege het adembenemende uitzicht over het woud van glas en staal eronder. Op de top van de top bevindt zich een observatorium van waaruit je de nacht over de baai kunt zien vallen. Je kunt wandelen of hardlopen naar de top van de Peak, maar hij is ook bereikbaar met een heel oude kabelspoorbaan, de Peak Tram, gebouwd in 1888. Dit alleen al is een van de belangrijkste toeristische attracties van Hongkong. Niet ver hiervandaan ligt de Man Mo tempel, een van de oudste in Hongkong. Hij is gewijd aan de god van de literatuur - Man - en, paradoxaal genoeg, aan de god van de oorlog, Mo.
Aan de voet van de Peak ligt Central, het zakendistrict. Als je door de drukke straten van dit district wandelt, vol met wolkenkrabbers van soms verrassende vormen, kom je enkele van de grootste winkelcentra van Hongkong tegen. Als je echter door de twee kleine straatjes Li Yuen loopt, East en West, kom je een heleboel kleurrijke kraampjes tegen waarvan de koopwaar contrasteert met de grote merknamen in The Landmark of Prince's Building centres. Niet ver daarvandaan, in Stanley Street, vind je ook voordelige elektronica.
Je rent vervolgens naar de haven, waar het Hong Kong Giant Observation Wheel staat, met een adembenemend uitzicht op Victoria Harbour. Tegenover je, aan de andere kant van het water, ligt Tsim Sha Tsui, dat gemakkelijk bereikbaar is met de metro of de veerboot. Deze kaap staat op het puntje van het schiereiland Kowloon, waarvan het zuidelijke deel in 1860 werd afgestaan aan het Britse Rijk en het noordelijke deel in 1898 voor 99 jaar werd verpacht. Als je besluit het eiland te verlaten en Kowloon te verkennen, denk dan eens aan de legende achter de Kantonese naam Kau Lung, wat “negen draken” betekent. Er wordt gezegd dat een Chinese keizer, die de acht bergen rond Hongkong bewonderde, verklaarde: “Ik zie acht draken.” Een enthousiaste mandarijn antwoordde dat hij er negen zag, omdat het goddelijke reptiel het symbool van de keizer was.
In Tsim Sha Tsui staat de Clock Tower, een symbolisch monument van de stad. Het was vroeger een treinstation en een historische getuige van de volksverhuizingen die verband hielden met de Britse aanwezigheid in Hongkong.
Van Kowloon naar Sham Shui Po
Kowloon Walled City, ook wel bekend als de “City of Darkness”, was ooit een gebruikelijke setting voor Aziatische gangsterfilms, voordat het begin jaren negentig met de grond gelijk werd gemaakt. Deze ongelooflijk dichtbevolkte Chinese enclave - 50.000 inwoners op 2,6 hectare, wat neerkomt op bijna twee miljoen inwoners per vierkante kilometer aan het eind van de jaren tachtig - was een echt betonblok, een bijna onafhankelijke ommuurde stad in het hart van de “New Territories” onder Brits bestuur. Haar zwavelachtige reputatie was te danken aan de aanwezigheid van talloze casino's, opiumholen, illegale tandartsen en hondenvleesrestaurants.
Tegenwoordig is het Parc de la Citadelle, gebouwd op de plek van de ommuurde stad, opengesteld voor wandelaars. Het is ontworpen in een Aziatische stijl en doet denken aan de Jiangnan-tuinen uit de Qing-periode. Tijdens je wandeling kun je ook een tentoonstelling van foto's en relikwieën van de voormalige ommuurde stad bekijken.
Het huidige Kowloon City is een multicultureel district, waar de Thaise en Kantonese Chiu Chow-gemeenschappen zij aan zij leven. Er staan wolkenkrabbers zoals Central, maar sommige historische plekken dateren uit de 13e eeuw. Het is ook de thuisbasis van veel heerlijke restaurants, waardoor het een culinaire trekpleister is! Je kunt ook de kleurrijke Wong Tai Sin tempel bezoeken, die verrassend traditioneel aandoet tussen de gigantische gebouwen.
Verder naar het westen vind je Sham Shui Po, een volkswijk waar houten huizen na een dramatische brand in de jaren 1950 plaats maakten voor 's werelds grootste sociale woningbouwprogramma. Bijna de helft van de bevolking van Hongkong woont hier en de wijk is populair om zijn grondstoffen: leer, stof, knopen, enz.
Veel jonge kunstenaars en ontwerpers verhuizen ook hierheen vanwege de lagere kosten voor het opzetten en floreren. Als gevolg daarvan kun je tijdens een wandeling door Sam Shui Po de muurschilderingen bewonderen die sinds het HKwalls rie kunstfestival in 2016 op de muren floreren. Net als in Kowloon City komen bezoekers hier om culinaire redenen. Hier kun je uitstekend straatvoedsel proeven, waaronder ravioli, soepen en gebakken noedels. Je kunt bijvoorbeeld de ravioli proberen bij Tim Ho Wan, een straatrestaurant met een Michelin-ster en betaalbare prijzen!
Cruises en vrijetijdsactiviteiten in de baai
Als je de hele skyline van Hongkong in één oogopslag wilt zien, neem dan een pauze van je wandeling om aan boord te gaan van een van de toeristische jonken die door de baai varen. Voordat de metro er was, waren jonken en een paar houten veerboten het enige vervoermiddel over de zeestraat die Kowloon scheidt van Hongkong Island.
Er zijn ook een aantal themaparken waar je uit kunt kiezen als je wilt ontspannen: van Disneyland tot Ocean Park, je hebt keuze te over. Als je zin hebt in een cultureel bezoek, vind je hier zowel technische en wetenschappelijke musea, zoals het Hong Kong Science Museum of het Stephen Hui Geological Museum, als echte historische musea. Bijvoorbeeld het Dr. Sun Yat Sen Museum, ter ere van de eerste president van de Republiek China, die wordt beschouwd als de vader van het moderne China en die in Hongkong medicijnen studeerde.
En van de vele lichtere musea in de stad mag je het Chocolademuseum niet missen, vlakbij Madame Tussauds en de Zoological and Botanical Gardens, ten oosten van Victoria Peak!
Ren, wandel of fiets met JOOKS van Victoria Peak naar Kowloon City!
Vind routes in Hong Kong en meer dan 1.400 andere op de JOOKS app.
Comments