Namen, gelegen aan de samenvloeiing van Samber en Maas, is de erfgenaam van een oude Romeinse stad. Hardlopen in Namen betekent kennismaken met de adellijke huizen die elkaar opvolgden en het rijke architecturale erfgoed bewonderen. Maar je kunt er ook genieten van de vele festivals, in het hart van een moderne en actieve stad!
Namen is qua oppervlakte de zevende stad van België en qua inwonertal de elfde. De stad ligt tussen twee rivieren, aan een samenvloeiing die al sinds het neolithicum wordt bewoond, en heeft een groot aantal opmerkelijke gebouwen uit haar rijke verleden bewaard.
De eerste verstedelijking van Namen dateert uit de Romeinse tijd en de stad bestond onder de naam Namuco onder de Merovingen. Het verschijnen van de eerste graven van Namen in de 10e eeuw markeerde het begin van een opeenvolging van adellijke huizen aan het hoofd van het leengoed. De citadel, waarvan de funderingen teruggaan tot de Romeinen, is een van de grootste van Europa. Het was eerst een versterkt kasteel, daarna de zetel van het graafschap, voordat het de huidige citadel werd in de handen van de geniale architecten Vauban en Coehoorn. Napoleon I noemde het de “termietenheuvel van Europa” vanwege het enorme netwerk van ondergrondse gangen. Als je in Namen bent, kun je het gemakkelijk bezoeken door te gaan hardlopen... of door de kabelbaan te nemen die je ernaartoe brengt!
Van de overblijfselen van Grognon naar de Brouwerswijk
Door de eeuwen heen is het gezicht van Namen veranderd als gevolg van de conflicten die Europa hebben geteisterd. Vooral de zeventiende eeuw markeerde een echt architecturaal keerpunt: als je door de straten van de stad wandelt, zie je nog maar weinig gebouwen van voor die periode. Des te meer omdat de wijk Grognon, de historische geboorteplaats van de stad, begin jaren zeventig met de grond gelijk werd gemaakt vanwege onbewoonbaarheid. De vreemde naam was te danken aan de ligging, in een 'bek' van land dat de Samber en de Maas scheidt - een Grognon, van het Oudfranse lies, wat een vooruitstekend stuk land betekent.
Aan de voet van de citadel ontdek je echter een aantal overblijfselen uit de middeleeuwen, waaronder torens van de oude derde ommuring. De stad Namen werd in twintig eeuwen twintig keer belegerd, dus op het hoogtepunt van haar defensieve kracht had ze vier muren, die door de citadel werden versterkt. Hierdoor werd het een belangrijk bolwerk in de Zuidelijke Nederlanden, maar vooral een van de meest begeerde in Europa. Het belfort, de Tour Saint-Jacques, werd gebouwd aan het einde van de 14e eeuw. Deze voormalige verdedigingstoren, die is omgebouwd zonder zijn versterkte uiterlijk te verliezen, staat nu op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
Als het water stroomt
Tijdens je tocht langs de Samber kun je twee opeenvolgende wijken bewonderen. Eerst het bisschoppelijk paleis met de prachtige Italiaanse kathedraal Saint-Aubain, gebouwd in de 18e eeuw op de plaats van een voormalige kapittelkerk. Verderop ligt de brouwerswijk, die ontstond toen deze ambachtslieden zich in groten getale vestigden, aangetrokken door de nabijheid van de rivier en de levendigheid van deze commerciële wijk.
Maak een wandeling langs het jaagpad of een wandeling langs de kades en je zult deze nu gerenoveerde wijk waarderen, waar veel minder brouwerijen zijn dan in de commerciële hoogtijdagen. Je kunt ook een 'Namourette' nemen, een van de kleine boten die de twee rivieren bevaren, ergens tussen een gondel en een walvisboot in.
Modern Namen
Naast haar monumenten is Namen een actieve, moderne stad, een echte “Smart city” die bekend staat om haar culturele evenementen, vooral haar festivals. Het is de zetel van de Waalse regering en van het Parlement van Wallonië, dat gehuisvest is in het voormalige gasthuis van Sint-Gillis, een middeleeuws gebouw dat een van de weinige overblijfselen is van de Grognonstreek. Vanuit cultureel oogpunt is Namen . Enerzijds kunt u tijdens uw verblijf in Namen een van de steltensteekspelen van de stad bewonderen, die nu deel uitmaken van het immateriële erfgoed van de mensheid. De steltenlopers van Namen bestaan al meer dan 600 jaar!
Namen heeft ook een schat aan musea, zowel archeologisch als artistiek. Mis het Diocesaan Museum en de Schatkamer van de Kathedraal niet, met zeldzame voorbeelden van Mosaans zilverwerk. Of het Afrikaans Museum, gewijd aan de Belgische aanwezigheid in Congo. Voor iets heel bijzonders kun je ook een bezoek aan het Aardbeienmuseum overwegen, dat zich richt op de teelt van deze vrucht, of het Terra Nova Centrum, dat een echte multimediale excursie in de geschiedenis van de stad biedt.
Als je Namen in september bezoekt, mag je natuurlijk de Fêtes de Wallonie niet missen, een gouden kans om de lokale “peket”, een jeneverbeslikeur, te proeven. Of het beroemde Festival international du film francophone (FIFF). Bijna elke maand is er wel een groot cultureel evenement in het hart van de Belgische stad.
Ren, wandel of fiets met JOOKS, van de Citadel tot de kathedraal Saint-Aubain!
Vind alle routes in de stad Namen en meer dan 1.500 andere op de JOOKS applicatie.
Comments