Valenciennes heeft een bevoorrechte ligging in het hart van economisch Europa, op slechts een paar uur van Brussel, Amsterdam en Londen, en is een stad met een rijk cultureel verleden. Met zijn unieke architectuur, mooie geplaveide straatjes en vele parken en groene ruimten heeft de hoofdstad van Frans Henegouwen alles om je te bekoren. Met haar rijke mijnerfgoed maakt de stad ook deel uit van het Nord-Pas-de-Calais kolenveld, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Ontdek met JOOKS het Athene van het Noorden dankzij de sportieve en toeristische routes die de stad aanbiedt.
Valenciennes, gelegen aan de samenvloeiing van de Rhônelle en de Schelde, geniet van een uitzonderlijke ligging die mensen ertoe heeft aangezet zich hier al sinds de middeleeuwen te vestigen. Van een marktstad groeide de stad geleidelijk uit tot een toonaangevend centrum in de regio.
Als hoofdstad van de noordelijke staal- en metaalindustrie en de geboorteplaats van vele beroemde figuren zoals de schilder Antoine Watteau en de vader van de reclame, Jean Mineur, kan de regio Valenciennes vandaag de dag bogen op een uniek erfgoed, de vrucht van bijna tweeënhalve eeuw vooruitgang en avant-gardistisch denken.
Kunst en geschiedenis
Met zijn donjon, paleis van de graaf en versterkte muren is Valenciennes altijd een zeer begeerde strategische positie geweest. Aanvankelijk was Valenciennes Frankisch, maar het kwam onder controle van de huizen van Lotharingen, Vlaanderen, Beieren, Bourgondië, Oostenrijk en Spanje, voordat het uiteindelijk Frans werd in 1677.
Valenciennes heeft geleden onder vele veldslagen, belegeringen en invasies, die allemaal hun sporen hebben nagelaten in de stad. Meer recent, in 1940, werd de stad ook getroffen door een brand die aanzienlijke schade aanrichtte aan het stadscentrum. Hierdoor is er weinig overgebleven van voor de Tweede Wereldoorlog. Je kunt echter onder andere het Spaanse huis met vakwerk en korbelen bewonderen, dat dateert uit de 16e eeuw, toen Valenciennes deel uitmaakte van de Spaanse Nederlanden. Het dankt zijn naam hieraan en niet aan zijn stijl. Het huisvest nu het VVV-kantoor.
Ondanks een turbulente geschiedenis en een verleden getekend door oorlog, is Valenciennes vandaag de dag een stad vol charme en vol schatten. Onderweg kom je veel kunstwerken tegen, verspreid door de oude stad. Je kunt verschillende standbeelden bewonderen van de Valenciennes beeldhouwer Jean-Baptiste Carpeaux, waaronder een van zijn meesterwerken, “Ugolin en zijn zonen”.
Mijnerfgoed
Valenciennes en de regio Valenciennois zijn onlosmakelijk verbonden met hun mijnverleden. In de 18e eeuw, na een aantal conflicten - met name met de Habsburgers, geregeerd door Karel V, maar ook met Lodewijk XIV - was de economische situatie van de stad niet al te best. Dit veranderde met de ontdekking van de eerste steenkoolmijn in de regio. In de gemeente Anzin werd een enorme steenkoolvoorraad ontdekt en Valenciennes werd het centrum van een groot mijnbekken. De Compagnie des Mines d'Anzin werd een paar jaar later opgericht en domineerde het gebied tot het midden van de 20e eeuw.
De regio was ook de belangrijkste inspiratiebron voor Émile Zola's meesterwerk Germinal. Hij bracht in 1884 een week door in Anzin, waar hij nauwgezet onderzoek deed naar de werking van de mijnen en de leefomstandigheden van de mijnwerkers.
Van deze welvarende periode zijn vandaag de dag nog veel overblijfselen te zien. Tijdens je wandeling kun je de Ledoux-schacht in Condé-sur-l'Escaut tegenkomen, het laatste overblijfsel van de Ledoux-mijn, of het voormalige kolenstation in Fresnes-sur-Escaut.
In de buurt
Weg van het stadscentrum kun je het uitzonderlijke natuurlijke erfgoed rondom Valenciennes en de rijkdom van de regio Valenciennois ontdekken. Op de lus van Un'Escaut kun je bijvoorbeeld de mijnsteden verkennen, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan, of de vestingwerken van de stad, allemaal tegen de weelderige groene achtergrond van de oevers van de Escaut en het Étang de Chabaud-Latour.
Op ongeveer tien kilometer van Valenciennes ligt het dorp Sebourg, een echt juweeltje van groen. Ondanks de kleine omvang heeft het dorp meer dan 800 jaar geschiedenis en is het vol getuigenissen van het verleden: van de middeleeuwse kerk tot de begraafplaats uit de Eerste Wereldoorlog en de nog werkende molen symboliseert Sebourg het rijke landelijke erfgoed van de omgeving.
Ren, wandel of fiets met JOOKS, van het Musée des Beaux-Arts tot de kerk Saint-Géry!
Vind alle routes in Valenciennes en meer dan 1400 andere op de JOOKS applicatie.
Comentários