In het hart van Catalonië, halverwege Girona en de Costa Brava, ligt Caldes de Malavella, een klein stadje dat tussen heden en verleden lijkt te zweven. Het staat bekend om zijn geneeskrachtige thermale bronnen en trekt al eeuwenlang curisten en reizigers op zoek naar welzijn aan. Maar Caldes heeft veel meer te bieden dan alleen geneeskrachtig water. Met zijn Romeinse overblijfselen, plaatselijke legendes en mediterrane landschappen is Caldes een bestemming die even rijk is aan geschiedenis als aan traditie. Of je nu door de smalle straatjes dwaalt op zoek naar het erfgoed of de omliggende heuvels verkent, Caldes de Malavella biedt een unieke ervaring, waar ontspanning en ontdekking in perfecte harmonie samenkomen.
Een stad gevormd door zijn thermale bronnen
Het thermale water van Caldes de Malavella is de ziel van de stad. Ze worden al sinds de Romeinse tijd geëxploiteerd en stromen nog steeds door openbare fonteinen en prestigieuze etablissementen. De Romeinen, verleid door de genezende eigenschappen van dit warme mineraalwater, bouwden hier thermale baden waarvan de ruïnes vandaag de dag nog steeds te zien zijn, waaronder de thermale baden van Sant Grau. Deze zorgvuldig bewaarde overblijfselen getuigen van het belang van de stad in de oudheid als een centrum voor ontspanning en gezondheidszorg.
In de moderne tijd heeft Caldes zijn status versterkt dankzij emblematische etablissementen zoals de Spa de Prats en het Vichy Catalan. De eerste, beroemd om zijn modernistische architectuur, is al sinds de 19e eeuw een oase van rust en ontspanning. De tweede, opgericht in 1881, is wereldberoemd om zijn natuurlijk sprankelende mineraalwater, dat eruit spuit bij 60°C. Dit etablissement biedt een scala aan spa-behandelingen en houdt de traditie in stand van het bottelen van het water, een symbool van de stad.
Als je door de straten wandelt, is het onmogelijk om de alomtegenwoordige fonteinen niet op te merken, waaronder de Fontein van de Mina, waar je nog steeds kunt genieten van dit zeer speciale water. De lokale bevolking, trots op hun kuurerfgoed, heeft deze bronnen omgetoverd tot een ware levenskunst die elk jaar bezoekers van over de hele wereld aantrekt.
Een geschiedenis geschreven in steen
Naast de bronnen is Caldes de Malavella een stad met een rijke geschiedenis, waar elke straat het verhaal lijkt te vertellen van een episode uit het verleden. De Romeinse overblijfselen, hoewel emblematisch, zijn slechts een deel van de geschiedenis van dit stadje. In de middeleeuwen groeide de stad rond het kasteel van Malavella, een strategisch fort op een heuveltop. De ruïne biedt een adembenemend uitzicht over de omgeving en is een must voor erfgoedliefhebbers.
De kerk van Sant Esteve, met zijn mix van romaanse en gotische stijlen, is nog zo'n juweeltje van de stad. Gelegen in het hart van Caldes, trekt het bezoekers aan met zijn elegantie en eenvoud, terwijl het tegelijkertijd een meditatieplek is voor de lokale bevolking. Vlakbij herinneren de ruïnes van de middeleeuwse muur aan de tijd dat de stad zich moest verdedigen tegen indringers.
Caldes de Malavella is ook doordrenkt van legendes. De beroemdste legende is die van de Malavella, een heks die de streek zou hebben geterroriseerd voordat ze werd verslagen door een dappere ridder. Deze legendarische figuur, hoewel angstaanjagend, is een symbool van de stad geworden en wordt gevierd tijdens verschillende festivals en evenementen. Als je de omringende heuvels verkent, is het niet moeilijk om je de verhalen voor te stellen die deze legende hebben geïnspireerd en die een vleugje mysterie toevoegen aan de natuurlijke schoonheid van het gebied.
Een vrijgevige aard
Caldes de Malavella heeft veel meer te bieden dan zijn historische en thermale erfgoed. De stad wordt omringd door een betoverend mediterraan landschap, ideaal voor allerlei buitenactiviteiten. De omliggende heuvels en bossen herbergen een verscheidenheid aan flora en fauna, ideaal voor wandelaars en fietsers.
Een van de populairste routes is het pad naar de Puig de les Ànimes, dat een spectaculair panoramisch uitzicht biedt over de vlakte van La Selva en de omliggende bergen. Deze route is zowel toegankelijk als meeslepend, zodat je typische Catalaanse landschappen kunt ontdekken terwijl je geniet van een moment van rust, ver weg van de drukte van de stad.
Golfliefhebbers worden niet overgeslagen. Op slechts een paar kilometer van het stadscentrum ligt Camiral Golf & Wellness, dat wordt beschouwd als een van de beste golfresorts van Europa. Met zijn kampioenschapsbanen en eersteklas faciliteiten trekt het spelers van over de hele wereld en draagt het bij aan het prestigieuze imago van Caldes de Malavella.
Tot slot biedt de nabijheid van de Costa Brava een unieke kans om enkele van de mooiste stranden van de Middellandse Zee te verkennen. Na een dag wandelen of hardlopen door de historische straten gaat er niets boven een uitstapje naar het kristalheldere water van de regio om je verblijf af te ronden.
Ontdek de route van de stad Caldes en die van de 13 andere karaktervolle steden in Catalonië op de JOOKS app!
Kommentare