Sede da maior parte das instituições europeias e capital da Bélgica, Bruxelas é uma verdadeira encruzilhada geográfica e política do continente. Quando fizer jogging em Bruxelas, descobrirá uma cidade com uma arquitetura fascinante e uma história cheia de acontecimentos.
"A Câmara Municipal de Bruxelas é uma joia comparável à torre de Chartres; uma deslumbrante fantasia de poeta que caiu da cabeça de um arquiteto. Além disso, a praça que a rodeia é uma maravilha", declarou Victor Hugo numa carta à sua mulher. O célebre poeta e escritor francês sabia-o bem: passou dezanove anos de exílio na capital belga!
Bruxelas, cuja história complexa está ligada à sua posição de encruzilhada europeia, celebrou o seu milénio oficial em 1979. No entanto, a cidade continua a albergar vestígios megalíticos e antigas estradas e vilas romanas. O seu nome significava originalmente "castelo dos pântanos". No entanto, desde a abobadação do Senne em 1871, os pântanos que o rodeavam desapareceram. Caminhar em Bruxelas é, portanto, um exercício agradável, quer nos seus numerosos espaços verdes, quer no seu centro histórico. As zonas suburbanas também não ficam atrás.
De facto, a capital é enorme e cada um dos bairros da sua periferia tem as suas próprias atracções. Pode imaginar-se como um conjunto de bonecas russas: o Pentágono, ou Centro de Bruxelas, faz parte da Cidade de Bruxelas, que por sua vez está inserida na cidade-região de Bruxelas-Capital.
No coração do Pentágono: Centro de Bruxelas
O Pentágono está rodeado pela "petite ceinture", uma série de largas avenidas que se estendem ao longo da linha das antigas muralhas da cidade. Este centro histórico corresponde ao que era a cidade no século XIX, antes da sua expansão para abranger as cidades vizinhas.
Durante a sua corrida, descobrirá o magnífico Palais de Justice, a gigantesca Basílica do Sacré-Coeur ou a ruela onde se encontra a famosa fonte Manneken-Pis.
Atravessará também a Grand-Place, um local histórico importante desde a Idade Média. Destruída durante a Revolução Francesa, foi completamente restaurada no final do século XIX e é conhecida em todo o mundo pela sua rica ornamentação. Aqui poderá admirar a Câmara Municipal, construída no século XV, e o seu pináculo gótico encimado por uma estátua de São Miguel, padroeiro de Bruxelas.
Ou a Casa do Rei, um edifício que albergava os serviços administrativos do Ducado de Brabante no século XV. Foi reconstruída no final do século XIX, devido a grandes danos, e alberga atualmente o museu da cidade. As casas da Grand-Place têm todas um nome e uma história rica, que poderá descobrir durante o seu passeio. Este bairro turístico alberga também um grande número de lojas. Se os habitantes de Bruxelas são apelidados de "Kiekefretter" (comedores de frango), encontrará muitos outros tipos de comida de rua. Algumas lojas de chocolate famosas vendem doces, para não falar dos muitos vendedores de waffles de Bruxelas, que podem animar o final da sua corrida!
Entre o Cinquentenário e o Parque Real: Bruxelas verde
Não são só as couves que são verdes em Bruxelas! É uma das capitais mais verdes da Europa.
O Parc du Cinquantenaire, por exemplo, foi construído em torno de uma porta da cidade com três arcos. Rodeado por numerosos museus, acolhe regularmente eventos desportivos, como a partida e a chegada da corrida de 20 km de Bruxelas.
Uma viagem até lá permite-lhe admirar os palácios Cinquantenaire, bem como a Grande Mesquita e o Pavilhão das Paixões Humanas.
A sul, o Bois de la Cambre possui amplos caminhos de estilo inglês e um lago. Todas as primaveras, é possível assistir às "24 heures vélo du bois de la Cambre", o maior encontro anual de guias e escuteiros da Bélgica.
No coração de Bruxelas, encontra-se o parque com o mesmo nome, repleto de esculturas inspiradas na mitologia greco-romana. Mais a norte, em Laeken, pode passear pelo Parque Real, onde se encontra o castelo onde reside o soberano. Em Laeken, encontra-se também o Parque Annie Cordy, em homenagem à cantora que foi a sua cidade natal.
Do Atomium às instituições europeias: a Bruxelas moderna
Já que está em Laeken, porque não visitar o Atomium?
Ou simplesmente dar um passeio e admirar este monumento emblemático da cidade. Construído para a Exposição Universal de 1958, realizada no planalto de Heysel, representa a malha convencional de cristal de ferro.
Tal como a Torre Eiffel, era um feito técnico que não estava destinado a sobreviver à Exposição. A sua popularidade fez com que a sua demolição fosse sendo adiada ano após ano... até que precisou de ser renovada e foi objeto de uma grande remodelação, tornando-se um museu.
Por último, Bruxelas é conhecida internacionalmente como a sede da maior parte das instituições da União Europeia. Embora muitos a considerem a capital política de facto da Europa, tal não é oficial. À volta da rue de la Loi - um nome auto-explicativo - encontram-se as principais instituições europeias.
Na mesma zona, perto do parque Cinquantenaire, durante a sua visita a este bairro verdadeiramente europeu, encontrará também os ministérios belgas mais importantes. Juntamente com o Parlamento belga, ocupam a parte mais antiga do sítio, que remonta ao século XVIII.
A cidade foi modernizada várias vezes. Na altura da corrida ao ouro, um bairro de ruas escuras e estreitas, conhecido como "gang", foi completamente destruído. Os habitantes desalojados emigraram - voluntariamente ou à força - para a América. A maioria acabou por chegar a Chicago, sem um tostão. Mal-amados pela população local, rapidamente ganharam o nome de ... gangsters! No entanto, atualmente, Bruxelas ocupa o 24º lugar na lista das cidades mais seguras do mundo.
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