Situada nas margens do rio Agoût, Castres é uma cidade com um cenário preservado, onde as tradições históricas e desportivas se juntam. Classificada como Cidade de Arte e História em 2022, a cidade de Castres tem um passado rico, do qual conservou uma forte identidade cultural, arquitetónica e económica. Mas Castres é também uma terra de desporto, graças em particular ao seu famoso clube de rugby: Castres Olympique. Com JOOKS, poderá descobrir a pequena Veneza do Sul graças aos percursos desportivos e turísticos propostos pela cidade.
Ponto de paragem do Caminho de Santiago desde o século IX, a cidade de Castres conheceu um grande desenvolvimento económico no século XIII, com a descoberta de lã na região. Nos séculos XVI e XVII, a cidade foi gravemente afetada pelas guerras religiosas e sofreu muitas destruições.
A cidade ganhou um novo fôlego quando se tornou a sede da Chambre de l'Édit e, a partir daí, teve um grande boom cultural e económico. Atualmente, Castres é uma cidade cultural dinâmica, moderna e multifacetada que atrai muitos visitantes todos os anos.
Castres, cidade histórica
Testemunhas do passado têxtil da cidade, as casas à beira do rio Agoût conferem à cidade o seu encanto e estão na origem da sua alcunha: a pequena Veneza do Languedoc. Estas oficinas de tecelões, curtidores e tintureiros, em tons pastel, ainda hoje podem ser vistas. Não estão abertas ao público, pois continuam a ser habitadas, mas podem ser admiradas durante um passeio ou a bordo do coche de água "Miredames", um barco de madeira inspirado nas diligências fluviais do século XIX.
No século XVII, a expansão do comércio permitiu que a cidade enriquecesse, e os comerciantes ricos construíram magníficas casas na cidade. Se passear pelo centro da cidade, descobrirá a arquitetura notável do Hôtel de Viviès e do Hôtel de Nayrac, ambos classificados como monumentos históricos. Aproveite para admirar as torres de canto corbelled do Hôtel Jean Leroy ou as cariátides e a loggia do Hôtel de Poncet, e divirta-se a tentar descobrir os detalhes invulgares destas residências sublimes.
É impossível visitar Castres sem mencionar o seu filho natural, Jean Jaurès. O pai do socialismo francês nasceu em Castres em 1859. Por isso, é lógico que o seu nome esteja omnipresente nas ruas da cidade e que lhe seja dedicado um museu. Inaugurado em 1988 por François Mitterand, o Centre national et musée Jean Jaurès traça, por ordem cronológica, a vida, a obra e os compromissos políticos do tribuno.
O património cultural e religioso da cidade é perfeitamente ilustrado pelo antigo palácio episcopal. Projetado por Jules Hardouin-Mansart, arquiteto de Luís XIV, o edifício alberga atualmente a Câmara Municipal e o Museu Goya. Criado em 1840, o Museu Goya possui a maior coleção de arte hispânica em França, depois do Louvre. Inclui obras de Velasquez, Murillo, Picasso e, sobretudo, Francisco Goya, de quem o museu possui três telas fundamentais: Autorretrato com óculos, Retrato de Francisco del Mazo e A Junta das Filipinas.
Castres, cidade desportiva
Enquanto as paisagens do Tarn convidam a um passeio a pé ou de bicicleta, o rei do desporto em Castres é o râguebi. O clube da cidade, o Castres Olympique, foi fundado em 1906 e joga atualmente no Top 14. Sediado no estádio Pierre Fabre, que recebeu o nome do seu patrono, o fundador dos laboratórios farmacêuticos com o mesmo nome, o Castres Olympique foi campeão francês cinco vezes, vice-campeão três vezes e vencedor da Taça de França. O percurso de La Sportive leva-o a seguir os passos dos jogadores e o seu circuito de treino.
Castres tem também fortes ligações ao ciclismo. Foi palco da partida e da chegada da Volta à França em várias ocasiões e é também uma cidade-etapa da Route d'Occitanie. Esta corrida de ciclismo foi criada por iniciativa do ciclista profissional Jacques Esclassan, natural de Castres, que venceu a primeira edição em 1977.
Castres, cidade natural
Situada entre o parque natural do Haut-Languedoc e o parque natural regional de Cambounet-sur-le-Sor, atravessada pelo rio Agoût e pelos seus afluentes, Castres foi galardoada com o rótulo "3 flores" pelas Villes et Villages fleuris (Cidades e Aldeias em flor) e goza de um ambiente natural privilegiado. Os espaços verdes são abundantes para os caminhantes, tanto jovens como idosos.
Pulmão verde da cidade, o Parc de Gourjade é dedicado ao repouso e ao lazer e oferece uma grande variedade de actividades: parque infantil, campo de golfe, minifazenda, etc. Os vestígios pré-históricos do parque testemunham a presença do homem na região desde o Neolítico. O Jardin du Mail é um atraente jardim de estilo inglês, enquanto o Jardim do Bispo, anexo ao palácio do bispo, é um jardim de estilo francês concebido segundo os planos de André Le Nôtre, jardineiro de Luís XIV. Foi classificado como Monumento Histórico em 1995 e recebeu o rótulo de "Jardim Notável" em 2004.
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