Terra de Shakespeare, Dickens, dos Beatles e de Harry Potter, a Inglaterra já não tem uma reputação a construir. Mas o que dizer da sua capital? A maior metrópole da Europa, moldada por séculos de história, tem uma personalidade única. É o coração pulsante da nação, o local para onde todos convergem; em suma, uma cidade mundial.
“Quando um homem está cansado de Londres, está cansado da vida, pois em Londres encontra-se tudo o que a vida pode proporcionar”, escreveu o homem de letras do século XVIII Samuel Johnson.
Atualmente, Londres não perdeu nada da sua vitalidade. A capital, com a sua energia fervilhante, continua a ser o tema de conversa da cidade.
E com razão: é considerada uma das cidades mais importantes do mundo, em termos do seu impacto na economia, nas artes, nos media, na moda e na educação. Com uma população de 8 milhões de habitantes, a cidade alberga 270 nacionalidades diferentes e são faladas quase 300 línguas todos os dias.
Ao longo do Tamisa
Situada no sudeste de Inglaterra, Londres é banhada pelo Tamisa, um rio com o qual se tornou inseparável desde muito cedo. Principal via de comunicação da cidade e importante via comercial graças ao porto de Londres, o rio domina a cidade. Muitos pintores tiveram o prazer de imortalizar estas águas icónicas, mas ninguém melhor do que o inglês William Turner. Na sua viagem ao longo do rio, poderá passar pela galeria Tate Britain, onde se encontram algumas das suas maiores obras-primas.
Desde os seus primórdios, a cidade foi construída em torno do rio e das suas actividades comerciais, como o comprovam as trinta e três pontes de que dispõe. A mais famosa, a Tower Bridge, apresenta uma arquitetura neo-gótica impressionante e um mecanismo engenhoso que lhe permite inclinar-se para deixar passar os barcos. É frequentemente confundida com a London Bridge, uma das primeiras pontes a ser construída sobre o rio. Liga a zona comercial da City de Londres a Southwark, famosa pelos seus teatros, nomeadamente o Globe, que acolheu muitas representações das peças de Shakespeare antes de ser incendiado.
Palácio de Westminster, Torre de Londres, Big Ben, London Eye: os monumentos que ladeiam o Tamisa são numerosos e a sua história fascinante. Enquanto estiver a passear, pode descobrir mais sobre as suas origens. Sabia, por exemplo, que os ponteiros do relógio do Big Ben eram do tamanho de um autocarro? O famoso relógio foi recentemente restaurado e ficará como novo!
Património Mundial da Unesco
Londres tem quatro locais classificados como Património Mundial da UNESCO: a Torre de Londres, a Abadia e o Palácio de Westminster, os Jardins de Kew e Greenwich Village.
O local de Westminster, sede do Parlamento britânico, fará as delícias dos entusiastas da história que já devem ter visto a sua arquitetura majestosa na longa-metragem de Tom Hooper, O Discurso do Rei.
Uma atração turística imperdível, a imponente Torre de Londres foi originalmente uma fortaleza construída por Guilherme, o Conquistador, para defender a cidade. O bairro de Greenwich é famoso pelo seu conjunto de edifícios que reflectem os projectos artísticos e científicos dos séculos XVII e XVIII.
Aproveite um dia claro para visitar o Jardim Botânico Real de Kew, um parque de 121 hectares emblemático da era vitoriana!
Londres, uma cidade cosmopolita
A influência de Londres não se limita aos seus monumentos, ou mesmo ao seu centro financeiro de referência. A cidade também brilha através da sua multiplicidade de bairros, cuja diversidade reflecte a das comunidades que os compõem, dando a cada um a sua própria identidade.
Londres foi designada a capital mundial da gastronomia e é o local ideal para aqueles que querem alargar os seus horizontes culinários. Por isso, se tiver apetite para andar às voltas, as esplanadas de Covent Garden ou de Chinatown são o local ideal. Para uma cozinha mais local, a cidade está cheia de peixe e batatas fritas e de pubs onde pode provar algumas das melhores cervejas do país. Quer goste de comida jamaicana, indiana, chinesa, vegetariana ou britânica, há algo para todos os gostos e todos os preços!
À noite, Londres enche-se de vida. A azáfama de Camden Town atrairá os mais vanguardistas, enquanto outros preferirão a intimidade do Soho, que está na moda. Se quiser dançar ao ritmo do drum and bass, dirija-se a Brixton, o bairro das Caraíbas.
Londres tornou-se tão icónica porque muitas obras literárias e cinematográficas a escolheram como cenário para as suas histórias. Filmes famosos passados em Londres incluem James Bond, Laranja Mecânica, Mary Poppins e Harry Potter. Por isso, talvez dê de caras com o Hugh Grant enquanto passeia por Notting Hill... E se decidir correr perto da estação de King's Cross, tente vislumbrar a Plataforma 9¾ e o seu Expresso de Hogwarts antes de se dirigir para Charing Cross Road, a rua das livrarias onde J.K. Rowling instalou o pub Leaky Cauldron.
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